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Una sera, durante il mio soggiorno a Parigi, mi ritrovai a passeggiare nei pressi di un cimitero fuori città; in effetti, se ci si sofferma a pensarci, Parigi non è la classica città, quale potrebbe invece essere Londra, che trasmette quella certa atmosfera a chi la visita, percorrendo le sue stradine e i suoi sobborghi medievali. Eppure, lo strano incontro che ho avuto quella notte in quel cimitero di campagna e che non ho ancora capito se è stato frutto della mia immaginazione o se sia davvero accaduto, ha avuto luogo proprio a Parigi, o quantomeno nei suoi pressi…Come ho detto stavo facendo una  solitaria passeggiata al chiaro di luna, che quella notte splendeva come un gioiello prezioso, inargentando una vallata che faceva da pittoresco sfondo al villaggio verso il quale dirigevo i miei passi, dandomi l’impressione di trovarmi dentro un quadro di Monet. Era stata l’inquietudine che da sempre mi caratterizza a trascinarmi lontano dalla pensione in cui avevo trovato alloggio e riparo dalle frastornanti luci di Parigi, che male si accordavano con la mia cupa personalità. Parlando con l’albergatore della “Maison des Chiens”, la pensione in cui albergavo, scoprii che il posto verso il quale avevo intenzione di dirigermi godeva di una pessima fama, e quel vecchio un pò scorbutico tentò con poche parole di dissuadermi dal mio intento. “Non andate monsieur, è un brutto posto quello…molti che vi sono andati non hanno più fatto ritorno…dicono che Satana venga nelle notti di luna piena in quel cimitero a suonare il suo violino, facendo risorgere le anime dei morti dalle loro tombe…” a quelle parole risposi con un educato sorriso condiscendente: consideravo quel discorso nient’altro che una suggestiva leggenda, sicuramente retaggio delle vecchie superstizioni medievali che hano percorso tutta l’Europa nel corso dei secoli, quindi dopo aver assicurato al vecchio che sarei stato di ritorno per l’una al massimo mi misi in cammino. Ci volle una buona mezz’ora per uscire dal centro abitato, ma dopodichè mi potei immergere nella magnifica pace della campagna, ridendo segretamente delle ubbie del locandiere. Come ho già detto passai accanto al tanto temuto cimitero, e, forse per il fatto stesso di averne sentito parlare nei termini che ho detto, o per semplice curiosità, provai il desiderio di entrarvi e di visitarlo. Detto fatto, scavalcai la cancellata di ferro, classicamente verniciata di nero e mi ritrovai all’interno di quel luogo; ad una prima occhiata non notai niente che potesse apparire strano o foriero di apparizioni diaboliche: ogni cosa, dalle lapidi di granito sormontate da croci celtiche o da angeli scolpiti nell’atto di spiccare il volo, ai lumini accesi presso ogni tomba, ai cipressi che, come mute ed immobili sentinelle facevano la guardia alle austere tombe di famiglia, tutto sembrava messo lì per rendere l’idea del classico cimitero di campagna, o se si preferisce, del classico cimitero da film dell’orrore…Dunque, mi stavo aggirando tra le tombe con fare tranquillo, dando di tanto in tanto un’occhiata distratta ai nomi incisi sulle lapidi. Ad un tratto la mia mente fu attraversata da un pensiero: e se qualcuno mi avesse visto, o meglio se avesse visto un’ombra che si aggirava tra le tombe di un cimitero in piena notte, cosa avrebbe pensato? Di sicuro non ci sarebbe mai stata una scusa migliore per fomentare le voci che già giravano a screditare la fama di quel camposanto. Mi girai quasi istintivamente verso la strada, quasi con la certezza di vedere qualcuno fuggire in preda al terrore alla mia vista, credendomi il diavolo o uno spettro. Fu questo che mi impedì di vedere che qualcuno mi si stava avvicinando; quando mi voltai vidi una luce incerta ed ondeggiante che si avvicinava rapidamente al luogo dove ero rimasto in preda allo stupore, e forse con un principio di paura. Per un attimo pensai ad un fuoco fatuo, spettacolo poco comune ma comunque non così raro da non poter accadere. Invece, come ebbi a vedere, non si trattava di un fuoco fatuo, bensì del custode del cimitero, o almeno io penso che lo fosse, anche se in realtà non capisco come potesse mai fare a svolgere la sua mansione un vecchio dall’aspetto fisico e mentale così derelitto come quello che mi si parò davanti, con un sorriso ebete stampato su quella sua faccia ingenua da contadinotto. “Siete venuto a vedere danzare gli spiriti, monsieur?” mi chiese con un ghigno orribile, per nulla sorpreso o turbato dalla mia irruzione nel cuore della notte. “Stasera lui verrà, viene sempre quando c’è la luna piena, per far ballare i morti, fin quando vuole. Ed io resto lì a guardare…a guardare gli spiriti che escono…che escono dalle tombe…e che …ballano…proprio così, monsieur!” E a quelle parole il vecchio mise giù la lanterna e si lanciò nell’imitazione di uno strano ballo, almeno io credo che volesse imitare un ballo; ma i suoi movimenti somigliavano piuttosto ad un confuso girotondo, che lui intermezzava con urla inumane, gridate alla luna che splendeva, incurante di tutto, lassù in cielo. Ancora oggi non capisco perchè, pur essendomi reso perfettamente conto che quel vecchio doveva sicuramente essere impazzito, magari a causa dell’età o di qualcosa di peggio, non lasciai immediatamente quel posto senza porre tempo in mezzo; c’era qualcosa, non saprei come definirla: qualcosa che va oltre l’umana curiosità, qualcosa simile ad una forza soprannaturale, che come un magnete attira il ferro, attirava me in quel luogo…Lasciai il vecchio a danzare con le ombre fosche dei suoi pensieri; lui era ormai talmente addentrato, smarrito nei sentieri della sua follia da non accorgersi nemmeno che gli avevo sottratto la lanterna, dato che la luce della luna sembrava affievolirsi sempre più rapidamente, e il resto del cimitero era immerso nella più completa oscurità. Ricominciai a vagare tra le tombe, sempre più freneticamente, come se cercassi qualcosa, qualcosa di cui non sapevo assolutamente nulla…Tutt’ad un tratto mi sentii chiamare per nome, lentamente, con un sussurro sibilante, in tutto e per tutto simile a quello che potrebbe emettere un serpente, se avesse il dono della parola. Rabbrividii sotto il pesante soprabito scuro che indossavo; grosse gocce di sudore mi imperlarono la fronte, e sentii tutte le forze defluire con sorprendente velocità dalle mie membra. Non so cosa mi impedì di accasciarmi inerme al suolo, so solamente che mi voltai e quando misi a fuoco ciò che mi si parava di fronte, desiderai con tutta la mia anima di non essere mai uscito dalla pensione, di non essere mai venuto in Francia, e persino di non essere mai nato. Di fronte ai miei occhi, seduta su una lapide e con un violino tra le mani ossute sedeva una figura spettrale, avvolta in un mantello di un nero sepolcrale, che lasciava scoperti solo le mani e il viso, se così si può chiamare quell’orrore che fungeva da orrida parodia di un teschio umano. Non so perchè, ma ebbi l’impressione che la figura spettrale, che mi incuteva un terrore indicibile, stesse sorridendo con aria sorniona, e allo stesso tempo mi stesse facendo cenno di avvicinarmi. Dio solo può sapere perchè mi avvicinai a quell’apparizione demoniaca, anzi le sedetti accanto, mentre un vento impetuoso si levò da nord, scuotendo e facendo fischiare i cipressi che sovrastavano la scena come muti ed impotenti guardiani di un covo di demoni. Ad un tratto la figura cominciò a passare l’archetto sulle corde del suo strumento, cavandone una melodia che al primo ascolto mi sembrò a dir poco cacofonica; ma questa era solo la prima impressione: infatti quella musica aveva un non so che di ipnotico che mi fece restare in quel luogo, nonostante il mio buonsenso mi urlasse a pieni polmoni di scappare senza nemmeno voltarmi un attimo. Ma quello che accadde mentre ero semi-immerso in questa sorta di stato ipnotico fu, se possibile, ancora peggio. La terra che ricopriva le tombe cominciò a muoversi, come spinta da sotto, come il coperchio di un pentolone che bolle sospinto violentemente dal vapore; innumerevoli tombe si aprirono, vomitando il loro osceno contenuto: corpi, orrendamente mutilati e decomposti. Corpi di uomini, donne e bambini, i quali senza curarsi minimamente della mia presenza presero a fare cerchio attorno all’Oscura Apparizione, che continuava a suonare la sua stonata ballata. L’orda di morti cominciò a danzare, o almeno io credo che la loro volesse essere una danza. Fissavo incredulo lo spettacolo che si parava di fronte ai miei occhi, e per un pò non mi accorsi che di tanto in tanto L’Oscura Apparizione si voltava per darmi un’occhiata, e per rivolgermi quel suo sorriso sghembo di teschio. Ad un tratto la musica si fermò e restò solo il cupo brontolio del vento, come una voce del coro che non si fosse accorta dell’interruzione, e da sola continuasse il suo canto. Improvvisamente uno dei morti parlò; aveva una voce orribile: sembrava che a parlare fosse un demone che facesse di tutto per tentare di imitare al meglio la voce di un essere umano, ed allo stesso tempo cercasse di renderla follemente ridicola, grottesca. “Cosa ci fa un vivo qui tra di noi, Mia Signora?” A quelle parole sentii che le mie residue energie mentali che mi avevano sostenuto fino a quel momento cedettero, e tutti i miei istinti premettero ancora più forte in fondo al mio stomaco, implorandomi di fuggire, ma non lo feci neanche allora. La tremenda Apparizione, rivolgendomi l’ennesimo ghigno, rispose: “E’qui per annunciare il mio regno sul mondo, figli miei! Per annunciare all’uomo che dopo la morte non c’è altro che eterna dannazione! Che non esiste via di scampo alcuna, per nessun mortale al mondo…tutti quanti sarete costretti a danzare al suono del mio violino fino a che la vostra anima non schizzerà fuori dal suo involucro, implorandomi di impossessarmene!” La musica ricominciò, più folle, più acute e penetranti le sue note narravano di infiniti tormenti, di agonia senza fine, oltre la quale c’era solo altro dolore, senza soluzione di continuità. Un flagello come non se ne erano mai visti a memoria d’uomo. Sentii la mia volontà annullarsi, spazzata via come una foglia spazzata dal vento, la mia mente arrendersi all’ineluttabile sorte che attende ciascun uomo, in questa terra. Vidi per l’ultima volta il volto ghignante dell’Oscura Falciatrice, che aveva fatto un’altra vittima, ed aveva ripreso il suo cammino, lungo vie che solo essa conosce, vie oscure, meste, traboccanti di orrore e follia, vie che adesso l’hanno condotta esattamente alle tue spalle. Io riesco a vederla: ecco si siede e tira fuori il suo fatale violino, con il solito ghigno da spettro stampato sul volto ossuto…non senti anche tu, la soave sinfonia della morte e dell’oblio? Ascolta…ascolta con attenzione, e se sei capace fuggi prima che l’eco dell’ultima nota si spenga nell’ennesimo urlo d’agonia di un’anima torturata…..